Desde a Copa do Mundo de 1966, cada Copa do Mundo de Futebol contou com um mascote. Este personagem serve para divulgar e representar de forma divertida e até informativa o grande evento de futebol mundial. Geralmente ele representa um ou mais aspectos importantes da cultura do país sede. Os mascotes estão em qualquer evento de grande porte, a Copa do Mundo não poderia ser diferente. A Copa do Mundo é um evento visto com bilhões de pessoas e que envolve bilhões de dólares.
Você sabe a origem da palavra mascote? Na década de 1860 a palavra provençal "masco" foi utilizada para o que é definido hoje como mascote. Os mascotes se tornaram no século XX um poderoso instrumento para impulsionar as vendas de produtos relativas aos eventos e para caracterizá-los.
O primeiro mascote de Copa do Mundo foi o leão Willie. Curiosamente os alemães adotaram este ano um leão, o Goleo VI. Willie apareceu inclusive no pôster oficial da Copa do Mundo da Inglaterra com sua camisa com a bandeira do Reino Unido, a Union Jack. Willie é considerado o mascote mais famosa de todas as Copas do Mundo.
Os anos 1970 foram marcados pela humanização dos mascotes nas Copas do Mundo.
No México em 1970 o mascote escolhida foi Juanito, um menino com características caucasianas com um sombreiro e uma bola.
Em 1974 os mascotes foram à dupla Tip e Tap, dois meninos com o uniforme da seleção da Alemanha Ocidental. Um tinha as iniciais de Copa do Mundo em alemão (WM - Weltmeisterschaft) numa camisa e o outro o ano da Copa (74).
Em 1978, Gauchito foi o escolhido para a Copa da Argentina. Novamente um menino com a camisa da seleção local e características regionais.
Os anos 1980 mudaram a concepção de mascotes. Uma laranja e uma pimenta com sombreiro foram os mascotes da década.
Em 1982, Naranjito foi à primeira fruta como mascote em Copas do Mundo. A laranja com a camisa da seleção espanhola fez muito sucesso por ser simples. Além de estar estampada em vários produtos da Copa a laranjinha da Copa protagonizou uma série de desenhos animados na televisão espanhola. No revival dos anos 1980 Naranjito aparece com um dos símbolos dos anos 80.
O estranho Pique foi o mascote escolhida para a Copa do México de 1986. Pique era uma pimenta com bigode vestida com as cores da seleção local e um típico sombreiro mexicano.
Em 1990 tentaram criar um mascote diferente para a Copa da Itália. Ciao talvez seja o mascote mais bizarra de todas as Copas do Mundo. Ciao é um boneco tricolor simulando um jogador de futebol. Além das bandeiras da Itália por todo o seu corpo, Ciao tinha uma bola de futebol na cabeça. Apesar disso, Ciao fez muito sucesso na época também.
O cão Striker foi escolhido como mascote para a Copa de 1994 dos Estados Unidos. Striker vestia-se com as cores da bandeira dos EUA.
Em 1998 os franceses optaram pelo galo Footix. O galo é o símbolo do país e Footix era um Galo azul, cor da camisa da seleção francesa. Nos anos 90 foi intensificada a utilização dos mascotes em diversos materiais promocionais, sem contar na divulgação do evento em cartões telefônicos, selos e todos os tipos de peças para promover a Copa do Mundo.
Seguindo uma tendência de ter mais de um mascote por evento dos anos 1990, a Copa da Coréia teve os estranhos Ato, Nik e Kaz. Seria natural que a primeira Copa do Mundo em dois países diferentes tivesse mesmo dois mascotes.
O mascote da Copa de 2006 é o leão Goleo VI. Um leão de 2 metros e 30 centímetros de altura e 18 anos. Goleo veste a camisa 06 da Alemanha em referência ao ano da Copa e tem a companhia de Pille, uma bola falante. Ao contrário dos outros mascotes Goleo VI não é um desenho.
A estratégia de mais mascotes por evento aumenta as vendas de produtos, mas dificulta a lembrança do evento.
Veja os mascotes das copas :
1.Copa da Inglaterra de1966 - Willie, um leão.
2.Copa do México de 1970 - Juanito, um garoto com sombreiro.
3.Copa da Alemanha Ocidental de 1974 - Tip e Tap, dois jovens.
4.Copa da Argentina de 1978 - Gauchito, um menino.
5.Copa da Espanha de 1982- Naranjito, uma laranja
6.Copa do México de 1986 - Pique, uma pimenta
7.Copa da Itália de 1990- Ciao, um boneco
8.Copa dos EUA de 1994 - Striker, um cachorro
9.Copa da França de1998 - Footix, um galo
10.Copa da Coréia do Sul e Japão de 2002 - Ato, Kaz e Nik, criaturas do futuro
11. Copa da Alemanha de 2006 - Goleo VI e Pille, um leão e uma bola falante
12.Copa da África do Sul de 2010 - Kazumi, um leopardo